第二十三章（1/2）

帝京。

夜色苍茫。

吏部郎中黄凌宅。

一道黑色的影子，以优美的弧线滑过夜空，悄然钻进阁楼的一间亮着灯火的窗子。

正在书房里奋笔疾书的黄凌，抬起头，眼中蓦然闪现惊喜之色！

桌上是一只模样凶猛、气度不凡的山鹰。鹰爪上，用丝线紧紧系着一个小纸轴。

这只山鹰名叫“闪翔”，乃是魏老侠多年饲喂和调教出来的灵禽，曾随魏老侠游遍帝国的东西南北、名山大川。后来，山鹰被老侠送给狄锋，成为他和黄凌之间互通密信的最可靠、最迅捷的使者。

放下手中狼毫，黄凌从闪翔爪上取下纸卷，在灯下摊开细看。

不一会儿，黄凌走出书房，唤来自己的贴身书童——小波儿。

“持我名帖，去工部司员罗玉家里一趟，邀罗大人来此一会。”

“遵命，老爷。”

帝京西城。王宅。

这轩辕帝国的最著名官阀世家，如今气氛压抑，笼罩着一层淡淡的悲伤。

仆役们轻手轻脚，但又急匆匆地在各个宅院、房间中穿来钻去，连交谈都小心翼翼的，没人敢大声说话。

王家的最高长辈王玄，年龄已逾九十有一，最近又陪着外孙女婿去西北微服私访，结果不幸感染风寒，一病不起。此刻，他已到了灯枯油尽，奄奄一息的地步了。

朔原总督王翼、朔原提督王东、外孙女婿三皇子林德等亲人，御使大夫耿直、兵部尚书曹云龙等门生，都赶了过来，为这位家族领袖、帝国最著名的老政治家送终。

王玄躺在病榻上，周围都是跪着的低低抽泣的儿孙。

林德身份最尊崇，领头跪倒，伏在王玄枕边，泪水满面，无法自持。

在一片泣声中，翰林院侍讲古肇，如一只猫一样，推开房门蹑手蹑脚地走进来，附在林德耳边说了些。

林德惊讶不已，站起身来，跟着古肇走出房门、、、

司员，是京官中的最低一等。工部，又属于在六部中比较不受重视之一部。罗玉，江南人，年届四十，已经在工部当了将近二十年的小京官，一直原地踏步，从来未曾获得提升。

今晚，六部中最为显赫的吏部，掌握实权的黄凌郎中，突然派家仆邀他去家中一谈，令罗玉既有些兴奋，又有些惶惑。

“卑职罗玉，拜见黄大人。”罗玉当了这么多年的京官，帝京官话里还是摆脱不了吴侬软语的温柔痕迹。

“罗大人，不必拘礼，”黄凌笑道递过一张图纸，“这次来，是受人之托，请您看一幅船舶的结构图。”

“哦。”

罗玉接过图纸，在灯下仔细端详。

“此等船舶，卑职从未得睹。”看了很久，罗玉方惊讶地抬起头，面露神往之色，“然则构造机巧，船体庞大，形状流畅，尤其是桅、帆、舵的设计非常出色，定能抗大风大浪，适合远洋航行。”

“依卑职之见，此船非我中土之物，亦与周边罗济王国、东倭王国、湿鳄王国等属国的船只构造大相径庭，”罗玉沉吟道，“不知大人从何处得来？”

“果然是行家里手，一眼看穿哪！”黄凌拊掌道，“罗大人猜的不错，此船来自遥远的圣廷帝国！”

“圣廷帝国？”

“说来话长了，以后有机会再跟你絮叨详情吧。”黄凌道，“罗大人，有件事，能否请您相帮？”

“黄大人但说无妨，只要我罗玉做得到，一定不加推辞。”

“您能否写一份奏折，详细比较此船、与东倭王国的安宅船、与我国的福船，描述各自的优缺点，比较其作战性能、运输性能及适航能力等。”

“黄大人，您是要？”

“我要奏陈圣上。”

“哦，”罗玉闻言大喜，“卑职一定尽力。”

小司官之奏折能上达天听，对于今后宦途当然非常有利。

“罗大人，万不可草率，一定要精心准备，字斟句酌哪。”黄凌告诫道，“这份折子，不仅要交圣上披览，很可能，你还得要站在朝堂之上，与安相当面辩论。”

“这？”罗玉吓得一哆嗦，手里的图纸惊落在地。

“不要怕，只要你有道理，会有人给你撑腰的。”黄凌拾起图纸，重新递给罗玉。

“但是，黄大人，”罗玉感到手中的图纸几乎重逾千斤，“这样的、、、”

“罗大人，你是工部上上下下都公认的器械名家，为帝国改良了诸多武器和战船，这么多年来，也几乎每年吏部的功考为优秀等级。”看到罗玉有打退堂鼓的迹象，黄凌猛然打断他的话头，“可你知道，为你一直都没能获得提升么？就算熬年头，你也该熬到员外郎了，为连个小小主事都没有升上来呢？！”