十二、常棣之华（1）（1/2）

这段时间是一大段的混乱，对如烟，对任何人而言。

从她钻到叶缔床上那一夜过去，直到新年堂会正式开始，这中间都是一团混乱，时而牵丝绊絮、时而刀突枪鸣，即使她在后来一遍遍的回想，也不能摸清它的全部细节……台面上的与隐藏着的。但如烟愿意一遍遍回想它，像嚼着一枚盐津橄榄。它给她今后的生活提供了多少养分和作料呵！一遍遍的咀嚼它，她觉得自己的智慧如潮水般变得滋润，淹没她的猎物。

但这段时间最开始的时候，还是平静的。

虽然它的头绪都已经埋下。

苏铁的病势轻了很多，嘉兰还是长久的守在她床边，妈妈也来看了，提醒嘉兰当心别过了病气，嘉兰只是笑：“若真要过上来，也好。跟她一块儿治不就得了？左右我跟她是一架儿的搭子，她不好，我唱了也没意思。再说，不就是伤风发热嘛，哪有那么容易就耽误了两个人？妈妈你说是不是！”

她的笑容总是有点恶狠狠的意思，然而仍然是艳丽的，像某一种花朵，硕大、红艳、芬芳，毒气氤氲。很久之后如烟听说“狼毒花”的名字，虽然没有见过这种花朵，但总不期然想起嘉兰，仿佛就该是这个样子，太过红火，就有种令人战栗的不祥气息。

妈妈对她总是很容忍，无他，只因为她是花魁，是替院里头挣钱的人。

也许妈妈年青时比嘉兰还狂、比嘉兰还狠，但既然作了妈妈，坐在后台，难免要变得沉稳阴忍一些，把锋芒都留给前头肉搏的小兵小将去使。

嘉兰咬牙笑的时候，妈妈也就是坐着，朦胧的笑一下，仿佛没睡醒的样子，绝不跟她计较。

嘉兰提出的要求，妈妈也总是尽量的满足。

如烟给嘉兰立了大功，嘉兰兑现承诺，到妈妈面前给她要个好节目，妈妈也就答应了。

何太医前来复诊苏铁的病症，看她体惰，取小腹脐下三结交处为其施了次针炙〔注〕，换过药剂，半日后，又施一次针，道：“此后不妨了。新药剂还是服上三天，可作些轻松的体力活动，并不碍事。以后还是少劳心、多休息、适当运动以养生。”

嘉兰便和苏铁先把年节下刚唱的戏目练起来，体谅苏铁的嗓子和身体，其他先不论，只练几个走位。

她们在那儿练着，如烟也持箫经过，遥遥的屈膝，只是尽个礼数，没指望她们会停下来回礼。谁知苏铁就停了下来，向如烟招招手：“过来。”又向嘉兰道：“你也先坐下。”

两人都知道事情有点不对了，却没想到苏铁这么平静的对她们说：

“我这个人，一穿上戏服，也不知道自己是男人，还是女人。想来脑袋是有点笨的。然而我爱着那位大人。不管自己聪明也好、笨也好，漂亮也好、丑也好，甚至男人也好、女人也好，我是这样子，完全忘掉自己的，爱着他。

“他这个人呢，书读得太多，脑袋也是有点笨的，最大的毛病是心肠太好。不管什么人，粘到他身边，他总是拒绝不了，这是他的圣贤书教给他的道理。

“我并不担心任何人抢走他。因为他根本不属于任何人。他这个人，不会爱任何人超过爱他的圣贤书。然而我爱着他，想要保护他。所以，你们作任何事都没有关系，但是不许伤害他。否则，我这条性命豁出去，也要为他作点事。”

她恬淡的说完。她们都怔在那里，不知答什么好。苏铁也不要她们回答，只是点点头：“我的话讲完了。”于是向如烟挥挥手，示意她可以离开，自己像什么事都没发生过一样，回去台上，站了适才的位置，依然是温神如玉，揖袖念白道：“啊娘子，请来见礼！”

嘉兰过去，继续跟她配戏，眼神有点呆。

她是给她吓住了。如烟想着，一边走开，胸中有点忿忿的火焰烧起来。

苏铁说，她不嫉妒他抱着如烟睡了一夜，因为，“他这个人，不会爱任何人超过爱他的圣贤书。”

只不过是，有谁粘过去了，他就保护一下谁而已？只不过是，他同情所有的弱者，所以也就同情如烟？前世今生都不会成为他最重要的东西呵，在必要的时候，他会牺牲曾睡在过身边的女人，含着眼泪，像善良的人牺牲一只蝼蚁。

如烟胸中那团火焰熄下去，成为一捧灰烬。

苏铁不愧是苏铁，她说的话没有错。然而如烟已经决定继续将这条道路走下去，即使是苏铁，也别想拦在她的面前。如果必要，她也会不惜牺牲苏铁的性命，像牺牲一只蝼蚁。

在重入这个人世的时候，她已将所有温柔、同情和罪恶感都从身上斩去了吧？叫人颤栗的、这个可怕的小东西……口口声声，回来是为了讨个正义、为了讨个公理，然而手段却是一片腥风血雨。

那一天，如烟把欠吴三爷的债给还了。

有了小郡爷的话，她本来可以不必再理会吴三爷这一头的事。但在妈妈面前，她却无所谓的摇摇头，表示不必取消原先答应下来的会面。

吴三爷来见她时，几乎有些战战兢兢的样子。

（本段文字为了保证文章的完整性而写，经与编辑沟通后，曾经发了上来，但某些读者反应，其过于露骨，有哗众取宠之嫌，故自行删除。——作者按）用双掌的指尖，压了压嘴唇。