第四十九章 斯图尔特侯爵（1/2）

作为前提亚马特公爵斯克利普斯六世的同胞弟弟，斯图尔特侯爵在提亚马特领一直享有非常崇高的地位，不仅被授予了领内最重要的贸易都市作为封地，同时也担当着军事统帅的职务，完全是其兄长斯克利普斯六世的左右手。

而斯图尔特侯爵也没有辜负兄长的期望，在卡司易耶城被围困、城内几近绝望的时候，他带领着本部的精锐，强行突破了火眼氏族的封锁，为卡司易耶城赢取了喘息之机。只不过，即使斯图尔特侯爵再善战，面对二十倍的兵力差，他还是只能放弃重新入城，转而南下与帝国军队汇合。

斯图尔特侯爵来到镜湖领后，带来的不仅是一万五千精锐无比的士兵，还有帝国目前最缺少的提亚马特领的情报。

伊斯卡里欧皇子一到镜湖领，没有来得及歇脚，立马就去对方的军营见了斯图尔特侯爵。

“辛苦了。”第二皇子注视着眼前这位须发斑白的老将，眼神中充满了敬意，“时间紧迫，别的话我就不多说了，我有很多想问您的事情，希望您能为我解答。”

“当然。”

斯图尔特侯爵点点头，他虽然是提亚马特人，但看上去和帝国人并没有差别，归化了两百余年，卡司易耶家族身上已经看不出什么属于白地人的痕迹了。

“首先，我想知道，您之前交给我的那份信中所提及事情的详细过程。”伊斯卡里欧的眼神迅速变得严肃起来，对他来说，这个问题的答案关系到接下来战争的胜负。

“如我所言，白地人围困卡司易耶城两个月后，唤风者家族就在秘密的联系城内。”说起这件事时，老侯爵不自觉的皱起眉头，对这位见多识广的老人而言，这事情还是相当的匪夷所思。

“他们在夜晚将绑了信纸的箭矢射进城内，信纸上开头都是劝降的话语，这在战争中司空见惯，我们一开始也没有在意，只是继续加固城池的防守。但有一次，白地人的箭居然直接射到了卡司易耶城最中央，我兄长居住的主堡城墙上，那个地方距离外围的城墙很远，箭矢是完全不可能射的到。”

“也就是说，那支箭不是由外面的白地人射进来，而是城内某人搞的把戏，是吗？”在斯图尔特侯爵停顿的功夫，伊斯卡里欧皇子插了一句。

“没错，我和兄长当时马上就想到城内可能混入了白地人的奸细，对方这么做，是为了吓唬我们，告诉我们即使躲在城堡中也不是安全的。然而，当我和兄长看过那支箭传递来的消息后，便不由自主的否定了先前的猜测。”

“请尽量把每一个字都还原给我听。”

“实际上，在离开卡司易耶城突围时，因为担心这会是地方的陷阱，所以我特意抄写了一份带在身上，想着或许会有交涉的余地。”斯图尔特侯爵转过身，从自己的桌上拿起一卷羊皮纸，“没想到，最后会直接来到这里，倒是在另外的地方派上用场了。”

斯图尔特侯爵深吸口气，灰白的胡须随之抖动了一下，然后缓缓的念起了这封信。

“致斯克利普斯·卡司易耶六世公爵阁下：

第二纪元137年，我的祖先与卡司易耶家族的先代对立，导致了部落的分裂，这是极为不幸的事情，但也是无法避免的。正如我们历代都需要南下劫掠、来给养部族一样，部落想要壮大，必须有所牺牲。一直以来，我们让部落的战士牺牲在和南方人的战争中，以此换来年复一年的战利品，以及帝国人的仇恨。然而，这样的循环终归会中止，正如我们的部落会分裂一样，没有什么是一成不变的，终有一天，我们的部落无法仅靠劫掠南方人维持，那时我们的族人又该何去何从呢？

我对于卡司易耶家族祖先的行为，虽称不上赞同，但怀有敬意。贵家族的先代勇敢的迈出了第一步，虽然是伴随着耻辱，但这一步对我们的部落而言极为重要，前人们证明了，白地人并非只能在氏族中生存，我们一样可以采用南方人的体制壮大自身。

而现在就是那个时候了，部落的发展是有极限的，如果每一场战争都需要用龙会的方式来决定，那么再贤明的大酋长也无法带领部落走到遥远的未来。因而，我不希望让这种落后的制度继续被我的子孙们继承，白地人想要强大，就必须先改变自身，为此，哪怕是向我们世代的敌人学习他们的懦弱，也是在所不惜的。

这场战争结束的时候，白地人将不再是一个部落，而会以‘帝国’的全新姿态出现在世人面前。哪怕在这一进化的过程中我们得舍弃一些珍视的传统，也是在所不惜的。

我可以保证卡司易耶家族的存续，贵家族是第一个实践了这一步的白地人，所以我愿意继续授予贵方‘公爵’的尊荣，但相对的，贵方也必须要尊重我的权威。未来白地人的公爵，将不是旧日的酋长，也不是南方人的所谓公爵，你们将是王的羽翼和爪牙，是这个骄傲的帝国最锋利的鳞片，为白地人这个名号继续带来无限的荣耀和敬畏。

今日避之不及的，便是明日顶礼膜拜的。我知道我的想法很多人无法理解，但我必然会带领这个民族崛起，这个决心是无比坚定，不论阻扰我的是什么，唤风者家族都必定要将其铲平，哪怕是高山大海，哪怕是南方人的帝国，又或是……

我们白地人自身。