第二十章 蜜腌果子（1/2）

魁星楼在苏州城的城西，出城过了枫桥再往西南十几里，靠着灵岩山麓。

姑苏城内是交织的水路四通八达，出城后过了枫桥，水路网明显稀疏了些，平原换成了延绵的丘陵。

这里曾是吴国宫苑，吴王为西施修建的馆娃宫正在这灵岩山颠，只是自西晋开始，宫苑被修作了佛寺，成了净土道场。

吴王井、梳妆台、玩月池、长寿亭，当年的古迹都还尚在，吴王、西施，连着吴国却都早已做了土——或许连土都埋入了岩层，化成了砖石。回首已是两千多年的时光了。

这里临近木渎，虽不在城内，却也是繁华的小镇。镇外的灵岩山背靠着天平山，是文人墨客和姑苏百姓闲暇时都爱赏游的圣地。所以酒楼虽然开在城外，来往的客人却依然不少。

“客官，欢迎……啊呀，是张掌厨，您怎么来了。”

“小冬子，里面还有位吗？”

“嘿，瞧您说的，就是客人外面排了三里长，您老来了也必须有位啊。”

伙计的语气略显巴结，一则张东官本是酒楼的掌勺，这么多年来在魁星楼积威更甚于东家。此外，他如今身份是曹府的厨役，这仆役的身份看似低下，可织造使家的仆役那就不一般了，寻常八、九品的官员见了都会客气一些，在寻常百姓看来和当官也没什么区别。

两人被伙计殷勤地安排进了雅间，将迎客的茶水摆了上来。

“冬子，地窖里我去年放的罐头还有剩的吗？开一罐，取点过来。”

“您说腌果子？东家没舍得多开，就前阵子招待巡抚大人才开了一罐，余下十多罐都还在，这就给您去取。”

这腌果子东家宝贝的紧，寻常人来了是不开的，也就上月招待巡抚大人才开了一罐。不过张东官来了当然是另说的，魁星楼的一应事物可都是出自这位爷的手里。

“巡抚庄大人来过了？”

“对，是上月的事。”

要说一府的最高上司当然是府台，可因为江苏省的巡抚衙门就设在苏州府，在姑苏城里巡抚才是一众官员的顶头上司。

庄巡抚也是这里的常客，虽说巡抚府衙在姑苏城里，离着郊外小镇边的魁星楼不下三、四十里地，庄大人却在平日里休沐闲暇时都会出城来品鉴一番。

不过过去下厨的都是张东官，如今他不在了，也不知自己的几个徒弟做的如何。

“庄大人对旁人招待了可有不满？”

“倒是不曾，不过大人听闻掌厨您离开了魁星楼也很是惋惜。说是会同织造使曹大人说道说道，也不知之后如何了。”

张东官可没听说这事，这多半也是场面话。一省的巡抚可是二品大员，便是织造使也开罪不起，若真开口了也不会没有下文。只是在旁人眼里，能得巡抚大人一句场面话，那也是足够了不起的事。

见张东官点头问完了话，伙计这就离开去取果子了。

腌果子是盛了个小碗装来的。

孙若涵尝了尝，只觉得有点像水果罐头，不过甜度并没有后世玻璃罐中的那么高，酸酸的，别有番滋味。

“这罐是腌李子，用去年秋末的李子做的，用糖和蜜腌了之后不易坏。入冬后储藏在地窖，这阵子天气转暖了，正是合适吃的时候。”张东官有些自得的介绍到，但随即又有些感怀。当时在腌李子时他还是魁星楼的掌勺，谁又能想到开罐时，他却已经是曹府的仆役，不得已离开了这倾注大半辈子时间的酒楼。

只是这情绪来的突然，去的也快，他更在意孙若涵的评价。

“这腌李子如何？常人只知道用盐腌了不会坏，咸鱼、咸肉都耐储存，老夫却发现，原来蜜糖也可以用来腌制。”

孙若涵一时没反应过来，用蜜糖腌水果，做水果罐头，这不是寻常的事吗？

“姑苏城里没有别家用蜜腌果子？”

“应当是没有的，”张东官说的肯定，这是他自己想出来的小手段，但见孙若涵的语气又有些不确定了，“难道孙先生之前还在别处见过？”

他还以为这是他发明的，难不成前人早就有这方法了？

“不，没见过。味道挺不错。”孙若涵回过神，后世习以为常的东西，溯其源头，或许并没有那么久远。只是，这水果罐头真是源自这位张掌厨？

他再一次认真的暗念了几声‘张东官’的名字，这让他依稀有些熟悉的感觉。只是他努力回忆了片刻，却越认真想越有些迷糊，记忆这东西本就不适合追根究底的细挖。

他只是厨师，又不是专考究历史的。

得了一声夸奖，张东官也挺得意。让伙计给两人各自倒上茶水。

“也没什么好茶，还没到清明，新茶未出，旧茶将就着喝喝。孙先生要考校我的厨艺，不过我也想着考校考校这后厨几个惫懒货的厨艺，先点几道菜，您不介意吧？”

惫懒货，指的自然是张东官离开后魁星楼接替他的厨子。那本就是他一手带大的几个徒弟。

“我可没有考校您的心思！”孙若涵这才知道对方误会了，他说的‘交流厨艺’就是字面意思的交流，没想到对方误以为是考校。