案件（1/2）

说到这里，波德莫尔太太擦了擦眼睛，请求老人原谅她这么爱搬弄是非。“我来问你，因为你要留在家里，告诉吉姆，如果他在我回来之前回家，我不会离开很久。”

“我会告诉他的；也许，波德莫尔太太，你不会介意我问你的丈夫是否去音乐厅，带莉莉回家。我不能离开我的女儿，你知道，阿尔夫不在这里，我不喜欢莉莉一个人在街上走。”

“问他，欢迎，”波德莫尔夫人说；“但是，轮子先生，吉姆上楼时会很困，我认为他是不可信的。他干完活后几乎看不到自己的家，他是那种累死累活的人；他周六比任何一个晚上都糟糕。我不知道他是如何在街上跌跌撞撞地走过去的；幸好他没被碾死。他总是在走廊里等我来扶他起来，当他起来的时候，他就重重地摔倒了。这就是为什么我请你告诉他我出去了，你离街门最近。当然，吉姆有时比别人聪明一点，他今晚可能会这样。”

老人抱着这种希望，向波德莫尔太太点点头，她匆匆走出了房子。然后老人开始数秒，直到波德莫尔先生出现。他不会等太久。不一会儿，他听到街门开了，砰的一声关上了。“那是波德莫尔先生，”老人说，从椅子上站起来，焦急地听着；”我希望他不会累得走不动。”

波德莫尔先生似乎不仅累得走不动，而且也累得来不了。当他关上街门时，他靠在门上打瞌睡。他没有必要闭上眼睛，因为当他开门时，眼睛已经闭上了。他保持这个姿势一会儿，然后沿着通道慢慢走。来到楼梯口，他坐在最低的一级台阶上，屈服于压倒他的轻柔的睡梦中的低语。唤醒自己，他又开始运动，开始上楼，拖着疲惫的双脚，到达楼梯平台前又睡着了。就这样，他找到了老人，老人正等着和他说话，他已经被这不是波德莫尔先生的光明之夜的恐惧所折磨。

波德莫尔先生身后跟着一条狗——一条粗糙的黄色苏格兰梗——它身上的每一根毛发都带着警惕。这是一只非常忠诚的小狗，当它耐心而聪明地等待着主人的动作，用它警惕的灰色眼睛观察着每一个动作时，它清楚地宣布:“我在这里，完全清醒，并且全副武装。如果你敢碰他，除了友好的手！用任何不友好的声音跟他说话，后果自负！我保持警惕，忠诚和真实，我可以区分朋友和敌人。我能闻到他们。”在波德莫尔先生上楼的缓慢过程中，狗的行为没有不耐烦的迹象。它非常认真地跟随着主人的脚步，看着他打瞌睡，竖起耳朵，当他再次动起来时，它现在站在老人面前的楼梯平台上，鼻子靠近主人的腿。

“晚上好，波德莫尔先生，”老人说。

“晚上好。”

他对着老人手中的灯眨了眨眼，闭上了眼睛，表现出一种坚决不依靠任何东西的态度，以至于老人不得不救他免于跌倒。这引起了他一会儿，看到门开着，他摇摇晃晃地走进房间，在椅子上坐下。他是一个很好的男人，三十岁左右，无疑属于工人阶级——最危险的工作的工人阶级之一。他带着一个蓝棉布的手帕，里面有一个空盆和盘子，盛着他的晚餐，他的手和脸被灰尘弄脏了。当他坐在椅子上，相当沉重地陷入，狗伸展自己在座位下，鼻子在主人的腿之间。除了它的鼻尖和两只警惕的灰色眼睛，你什么也看不见，那双眼睛稳定、清澈而湿润，在提防着狂风。

“我老婆呢？”波德莫尔先生昏昏欲睡地嘀咕道。

“她让我告诉你，”老人怀疑地看着波德莫尔先生，回答道，“她去看她姐姐的孩子，她姐姐的孩子病了。她很快就会回来。”