第三章：公主下嫁王氏，周家再生孽缘（1/2）

当王政希来到兰陵宫时，已经有好多人等在了宫外，都是过来探望宁王伤势的。

王政希穿过人群，这其中不乏平时与宁王来往亲近的大臣。人们三五成群地结伴而候，等着丽嫔娘娘逐个召见。但显而易见，这里面就是没有王家的人在。

走到最前面，王政希看到了等候一旁的周家父子。

“含章，见过大将军，见过周大哥。”

“哦，是王公子，你也来了。不过要耐心等着了，人实在太多。”

“没关系，正好我有些事情，要向大将军询问。”

“但说无妨，我自当竭诚奉告。”

“可曾听清宁嫂子说过些什么？”

“听她说前一天白日里，王公公突然来府里宣宁王殿下进宫，说是奉了皇后娘娘的旨意。谁曾想竟一去不回，直到今早丽嫔娘娘差人前来告知王府，这才知道殿下被打一事。”

“宁王殿下伤势如何？”

“不大乐观，仍在昏迷之中。”

“王妃和清宁可曾进宫来？”

“来了，王妃在一旁伺候着呢。清宁嘛，身子本来就虚弱，便自行回府去了，免得看见殿下伤势，就哭个没完。”

“既然是奉了皇后娘娘的旨意，想必定跟皇后有关。”

“这一点目前尚无法确认，因为执行庭仗的是陛下本人，皇后始终未曾露面。听丽嫔娘娘的说辞，宫人们亲眼看着陛下将殿下拖至玄门。事后娘娘也曾去养居殿求情，却被冷遇。足见陛下是铁了心要治殿下的罪，可罪名却是一个子虚乌有的‘谋害陛下，谋取皇位’，真是让人瞠目结舌呀。”

“这个帽子扣得也太不合理了，谁人相信殿下会存谋逆之心？”周桓贞不平道。

“有没有人相信，不重要。重要的是，陛下相信，并且深信不疑。”周蒙生双手合抱于腹前，举头望向朗朗乾坤，慨叹道。

“不对，一定是哪里出了问题。陛下从不是这等失信之人，怎会如此唐突。刚下旨将三公主赐婚给我，这么快就没来由地处置了宁王殿下，试想宁王若是被害，何人得利？”

“照你的意思，这背后定是有人谋害殿下？谁人有如此大的胆子，敢借陛下之手谋害当朝皇子？”周桓贞听王政希这么一说，觉得不可思议。

“还能有谁，宁王被害，得益的是青王。那青王背后，就是王家势力在作祟。后宫之中，又是王氏皇后执掌大权，个中要害，谁人不知？”

“这可如何是好？”

“大将军，不知可愿与晚辈一起，将此事调查清楚？”

“你待如何？”

“若是宁王殿下真的被摘了，周家一荣俱荣，一损俱损。王家为了扶持青王上位，不择手段，必有后手。要是能抓到皇后的把柄，殿下就能免于此劫。”

“王尚书，你出自王家，为何要帮我周家？难道你不怕事情败露，王氏一族会受牵连？就算是为了我家灵儿，你这做法也不合乎情理呀。”周蒙生质疑道。

“大将军，论光明磊落，我自认王家不如周家。论辅佐君王治国理政，自当公心为先。王氏若继续随意插手皇族之事，必生动荡。到那时，覆巢之下岂有完卵？我不忍王氏一族走向歧途，也只能尽力修正，别无他法，惟愿替族人赎罪而已。”

王政希的言词，令周蒙生看到了这个年轻人身上的担当与心胸。

“好，老夫答应你。既是寻找破绽，定要稳、准、狠，务必直击七寸。”

“多谢大将军！”王政希向周蒙生庄重一拜。

“唯有这样，方能不辜负灵儿对我的一片期望。”

政希明白婉灵送他碧玉簪的含义，‘玉者，国之重器。’君子当如玉，如切如磋，如琢如磨，才能成就美玉之名。

少时，宫女出来宣大将军进宫，三个人便一同进至殿内。

殿内虽然人多，但众人们都小声言语，生怕惊扰到宁王殿下养伤。丽嫔双眼红肿，想是哭了一夜，神色憔悴。宁王榻前，站着两位公主殿下，正陪着丽嫔疏解悲痛心绪。王妃手持湿巾，敷在宁王的额头上，缓解发烧症状。

“微臣参见娘娘，参见殿下，参见二位公主，参见王妃。”

三公主顺着声音，看见了并立堂中正在行礼的王政希。而七公主的视线，则落在了周桓贞身上。

“免礼，平身吧。”

王政希起身抬眼，与对面的三公主对视了一眼，并不在意，缓步走上榻前，查看宁王的伤势。

七公主见周桓贞面容俊朗，剑眉星目，身材高大，是个疏阔男儿，心动不已。全然不顾男女之礼，明目张胆地走到他跟前，绕着来回打量。

周桓贞被她看得浑身不自在，只好行礼道：“见过七公主殿下。”

七公主咧嘴一笑道：“你说话的样子，真好看。”便钉在周桓贞身边不走了。

周桓贞不敢抬头多看七公主一眼，颔首道：“公主殿下，请自重。”

无奈七公主的脸皮比自己还要厚，他走到哪儿，公主就跟到哪儿，像狗皮膏药似的甩不开了。

周蒙生看出七公主对桓贞有意，心下不免忧虑。但表面上仍旧若无其事，专注于探望安抚宁王和娘娘。

好不容易从兰陵宫出来，周桓贞可算是松了一口气。

那七公主站在宫门口，目送他离开，还追加了一句：“你可要记得进宫来看我哟，我叫兰瑾。”

周桓贞被七公主吓得不敢回头、不敢说话。王政希和周蒙生，则是各怀心事，都阴沉着脸，一副愁云惨淡的表情。

“殿下伤得着实不清，原本殿下身子骨挺健硕的，如今这一打，不废也废了。看来我得去查下宫中近来的人员出入，看看能否从中找到蛛丝马迹。”

“嗯，听宫人们描述的症状，陛下不像是得了什么失心疯之类的，倒像是着了魔怔一般。这件事情，还请王大人费心，有需要老夫帮忙的地方，尽管开口。”

“明白，大将军请便，一有消息，我立马通知您。”

“哦，对了，最近灵儿一直都在自家庄园春耕，你若有需要，也可以去找她商议。”

政希一阵感激不尽，这是他时隔半个月之后，第一次听到关于婉灵的消息。从围猎分别后，他以为两人自此再无法相见。

与大将军作别后，王政希信步来到内务府。管事公公的见是王家公子，便极力配合吩咐。

王政希调取了与事发当日及之前几日有关的所有密档记录，发现事发前三天，王公公曾在申时出宫一趟，酉时回宫，理由写的是出宫采办。而当天夜里子时深夜，王公公再次出宫，理由却写的是为已故嫔妃烧纸祭拜。

“采办什么，需要将近一个时辰这么长时间？况且王公公已身居太监总管职位，怎会亲自出宫采办？这大晚上的，清明早已过去多日，王公公为什么要在那天晚上烧纸祭拜呢？”

后宫采办，都归内务府的内廷司管辖，由专人负责分配各宫用度、采买定额定量。王政希觉得奇怪，便问管事的公公，那天是否有见过什么陌生人进宫。

“回王公子的话，这个奴才确实不知。只记得那日王公公带了两个宦官出宫去，回来时，奴才觉得其中一个宦官看着面生，便上前查问。可王公公说这是皇后娘娘的吩咐，让奴才不要多嘴管闲事，奴才便不敢再多问。“

“生面孔？那就是外人了。你可还记得那人的相貌特征吗？”

“那人相貌看着不像是本地人，男人相貌，耳垂处却有穿孔，还纹有纹身，状如云雷。高鼻梁，眼窝深陷，神情姿态，看着根本就不像宫中调教的奴才。”

此时此刻，王政希胸中炸裂。虽然没有直接证据显示皇后参与其中，单单一条‘私带外人入宫’，就是死罪。可究竟王公公带进来的是什么人，又做了些什么，实在难以探查。

在如此深宫内院之中，在无尽的欲望之中，滚滚洪流将所有人都裹挟进去。人们却不知道，在那黑暗中行船，自己到底会流向何方，又会在哪里搁浅翻船。索性不去顾忌这一切，任由命运在这条船上此起彼伏。

王政希还是不愿就此放弃，将最后一丝希望，寄托在了婉灵身上。马不停蹄地赶至周家庄园，问典长找寻婉灵的位置。

“王大人，您说的周家小姐未曾出现在庄园上呀，她要是来了，我能不知道？”

“什么？你说她不在这里？这怎么可能？我明明听大将军说她在庄上的呀。”

“这个小的没有弄错，没听说过周家小姐来过庄上。就算是来了，必定是小的亲自迎接招待。”

王政希纳闷地挠了挠头，心想大将军不可能诳他呀。既然找不到人，自己打算随便在庄上逛逛，就没让典长作陪。

站在山坡高处，眼前是一望无际的稻田。田间三五成群的家奴们弯腰劳作，仔细看去，竟然着装统一，热情高涨。

“这周家的家奴就是不一样啊，比自家的干起活来还要干净利落。”

再看那庄上的农舍，井然有序，俨然一副军营的模样。

“这周家连经营庄园都这么有章法和讲究，真是自叹不如呀。”

闲步走在田间地头，王政希第一次这么近距离地接触耕种。好奇为何农人要手插秧苗，为何田中皆是积水，为何田垄边上会有深沟连接到田里......心中犹如有十万个为什么飘荡在脑中。

他从没下过田地，即使是在自家庄园，也从未探究过这些学问。

下意识地想起陶先生的那首诗句：“种豆南山下，带月荷锄归。”

思绪万千，王政希陷入了幻想。在他与婉灵的庄园上，白日里，他下地耕种，婉灵为他擦汗递水。晚上围坐炉边篝火，婉灵忙着针线...这样的小日子，该比陶先生诗中意境要美上几分吧。

这时，一位年轻农人一边插秧，一边向王政希这边靠了过来，他不由得观察起这位小兄弟。

虽身穿一样的工服，带着草帽，但双腿细瘦，皮肤细腻，看着不像是男人的腿脚。眼睛盯着水田，右手快速地从篮子里拿起秧苗，准确无误地插进田里，动作娴熟，神情专注。脸上糊着一层泥灰，背后的衣服都湿透了，也顾不上擦拭脸颊上的汗珠。

王政希看着这位农人的脸庞，仿佛看到了灵儿，惊呼这世上竟会有如此相像之人。

“小兄弟，你是哪里人呐？”他忍不住问道。

“岭南人士。”农人并未抬头，自顾自地忙活着。

“今年几岁啦？”

“16岁。”

“那你叫什么名字？”

“田螺姑娘。”

“好奇怪的名字，为什么取这个名字？”

婉灵被问得烦了，便直起腰身来回了句：“你怎么这么多问题，没看见我正......”

话没说完，见跟他说话是王政希，转念间便笑着说道：“怎么？这名字有什么不妥吗？”

“没什么不妥，只是想起从前有个传说，说天上有个仙女，下凡化身成田螺姑娘，嫁给了一位农夫，生了三个孩子。后来有一天，这个仙女带着三个孩子回到了天上，剩下农夫一人在这世间。”

听王政希讲完这个故事，婉灵便调侃道：“那照这么说，你见了我这个仙女，岂不是要娶回家做婆娘？”

“这可不能乱说，我只是讲个传说故事而已，又没起别的心思。”

“那我要就是那个田螺姑娘呢，还愿意嫁给你，你难道不愿意娶我？”

“你、你休要胡说，我看你就是个小子，哪里是什么田螺姑娘。况且我已经有喜欢的人了，怎么可能会见异思迁。”王政希一脸慌张地赶紧解释开脱，婉灵瞧他那样子就想笑。

“不想娶就算了，去去去，别在这妨碍我干活。”说着，婉灵又继续埋头插秧。

“哎，我说小兄弟，你认不认识一个叫周婉灵的姑娘？个子高高的，瓜子脸，大眼睛，你有没有见过她来庄上？”王政希不死心，继续打听道。

“我说王大公子，你找姑奶奶我有何事呀？”婉灵这才自报身份。

“什么？你知道我是谁？你自称是姑......“王政希一个趔趄掉进水田里，坐在地里傻乎乎地看着婉灵在那儿笑个不停。

“你就是灵......”

刚脱口而出，就被婉灵捂着嘴巴噤声道：“嘘！——小点儿声，可不能让人家发现。”

反应过来之后，轮到王政希指着婉灵那副灰头土脸的样子哈哈大笑。婉灵翻了个白眼，把他诌出水田，继续插秧。

王政希瘫坐在田垄上，笑得眼泪都出来了。最后笑累了，索性躺在田垄上，望着天上的朵朵白云。

“周家小姐竟然跟个农夫一样，赤脚弯腰种田？真是太稀奇了，这要是让他们知道，恐怕要将你视为不伦不类、不三不四之徒了。”

“哼，别人怎么看，我无所谓，我只是做了自己想做的事情而已。”

“是呀，这世上没人能拦得住你。”

说罢，王政希起身跳下水田，躬身作揖道：“田螺姑娘，可否教我？”

“你真要学？”

“有何不可，你都能学，我为何不能？”

婉灵便手把手教他间隔多远、如何深插，只消学了一刻钟，王政希就因腰酸而直不起腰来了。

“想不到这么简单的动作，做起来竟然这般困难，真是辛劳呀。”

他有些明白婉灵为何会亲自上手，若非身临其境，绝对感受不到这其中滋味。身为世家大族的贵公子，从不知民生疾苦，又有何资格谈论治理国家。

“昔日孟子对梁惠王说：不违农时，谷不可胜食也;数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也;斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，林木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。”婉灵答道。

“是呀，民为贵，社稷次之，君为轻。而这农时耕种，就是治国之本，社稷之根呐。”王政希放眼整个田庄，陷入沉思之中。

“好啦，说吧，过来找我何事？”

“哦，差点儿忘了正事。前些天陛下突然下旨将三公主赐婚给我，昨天突然私自庭仗打伤宁王殿下。今日我盘查内廷司，发现三天前王公公竟私自从宫外带一莫生男子进宫，我查不出此人身份，故而过来问问你，看看会不会有新的发现。”

“陛下庭仗殿下的罪名是什么？”

“欲加之罪，何患无辞。”

“何人传的旨意？又是奉谁的旨意？”

“王公公传的，说是皇后娘娘的懿旨。”

“看来，王家已经着手对付宁王了。走，我们赶紧到府上去商议。”

正欲转身离去，田里的老伯唤道：“田螺姑娘，这就走啦？”

“老伯，我明天再过来，有急事，剩下的就交给你啦。“婉灵摆摆手，匆忙地跑到田垄上，赶紧出庄去了。

老伯笑道：“这孩子，见了英俊青年，也学会偷懒喽哈哈哈。”

两人跑到庄园围墙处，婉灵正要俯身从狗洞钻出去，忽然想起还有王政希跟在身后，赶紧停下脚步，告诉让他从正门出去，与自己会和。

“那你从哪儿出去呀？”

“放心吧，我从狗洞出去。”

“啊？！这下田也就罢了，还要爬狗洞？灵儿，你这也太没形象了吧。”

“哎呀，你赶紧去吧，我女孩子家家的要什么面子。除了狗洞，你还能想到别的法子把我明着带出庄园吗？那不是不打自招嘛。”

王政希瞥了一眼婉灵，觉得真是没救了，一边摇头一边自己从正门走出庄园。就这样，两人骑着一匹快马，消失在尘土飞扬中。

清宁独自坐在宁王殿下的书房中，泪眼婆娑地看着挂在梁上的无数副画像。宣纸在日光的映射下，透着墨迹。微风轻轻吹起，发出‘哗啦哗啦’的响声。

自从知道殿下被庭仗至重伤，她是夜夜悲恸，形容日渐憔悴。为解相思之苦，干脆住在了殿下的书房中，以丹青墨笔，稍稍疏解心中的情思。

早上王妃来过书房，对清宁一阵冷嘲热讽。她也股不上家宅内院的争风吃醋，呆呆地痴想出神，回忆往日两人的郎情妾意。

王妃虽然嘴上不依不饶，但始终不敢做些什么。

“王妃，恕奴才多嘴，为何不将那些画像统统烧掉？”王妃身边的婢女抱怨道。

“你以为我没烧过吗？她嫁进来的第三年，我受不了殿下成天在房中围着那些画转，就趁殿下不在，烧毁了几副。可是没想到，殿下发现之后，竟不顾夫妻情分，逼我给他们二人重新作画，以补偿损失。从那之后，我便知道，在殿下心中，我这个正夫人，压根就比不上她这个娇弱的侧夫人。”

“啊？殿下怎可如此凉薄？您为什么不告诉王家？”

“告诉王家？王氏一族本来就没打算扶保这位皇子上位，我又何必给娘家添事，自找没趣？反正我不曾诞下一子半女，王家未必将我放在心上，不过是个摆设罢了。”