第十章：平城狭路相逢，众人协力抗疫（2/2）
周蒙生用过晚膳后，独自一人在营寨周围巡察。军中本就安排了专门巡逻值班的军士，但大将军还是习惯亲自察看。以他多年行军的经验，总能发现一些常人难以察觉的异常。
忽然一阵妖风袭来，吹得营中的饭灶都差点儿被掀翻。周蒙生察觉到这股风来得古怪，便全神贯注地盯着周围。那阵妖风过后不久，就看见有一群飞鸟仓惶起飞，扑腾着翅膀，发出阵阵尖利的鸣叫，仿佛是在逃命。
飞鸟启动的方向，正是建宁方向。周蒙生思考了片刻，立即下令全军熄灭烟火，迅速派出几名亲兵，抵近侦查。
“大将军，怎么了？”
“这动物反映最是灵敏，刚才见一群飞鸟行状惊恐，其中必定有敌情。”
“为何如此肯定？”
“你还记得那些灵士吗？他们夜晚行军，我们无法探查到他们的行踪。但我发现，他们的行动再诡秘，附近的动物往往都能提前感知，做出反应。所以我敢确定，西蜀大军已经突破建宁城，朝我们这边来了。”
“什么？！难道丁将军他已经......”
桓贞说不下去了，与大将军确认过眼神，知道丁奉很可能已经殉国了。
“看来，又将是一场血战。”
周蒙生似乎已经看到了双方互相拼杀的惨烈局面，深吸一口气，握紧了手中的青龙大刀。
“回禀大将军，前方遭遇西蜀大军，目测足有30万之众。”探查的亲兵回报道。
“趁现在对方尚未发现我们，干脆咱们来个伏击，打他个措手不及。”桓贞斩钉截铁道。
“桓贞，你带领10万人马，绕到东边的葫芦谷设下埋伏，务必将敌军截断、分割。本帅带领剩下的10人马，绕到敌军尾翼，侧翼包抄敌军，能吃多少吃多少。”
“是！”
士卒们尚未吃完晚膳，不得不动身埋伏在葫芦谷悬崖两侧。在敌人尚未进入伏击圈之前，徒手啃食些生冷的馒头和菜叶，以作充饥。
半个时辰之后，果然敌军缓缓出现在葫芦谷入口附近。老国师让灵士们在前面打头阵，自己和主力大军则跟在后面。这老国师也算谨慎，主力大军与灵士中间保持了十步的距离，万一被对方伏击，大军可随时后撤。
不过老国师这次并没有派出自己的夜鸦向前试探，一定是认为周家军队来不及支援，所以才会肆无忌惮地在夜间行军。
桓贞在悬崖上探头观察敌军的行程，吩咐将士们等敌方大军过了一半时，再发起攻击。这时大将军暗中移动到葫芦谷侧翼，等待悬崖上方率先发起攻击之后，再同时截断对方的退路，将其锁在谷内，好瓮中捉鳖。
老国师抬头打量着两侧山脊峭壁，此处是进入平城的必经之地。原本他是不愿意冒险途径此地的，但为了缩短行军时间，尽快攻入江陵城，只好铤而走险地赌一把了。
见山体两侧，草木皆静，没有任何异动，便放心大胆地进入了葫芦谷。
等走到了一半，先头部队都快要出谷的时候，两侧悬崖上突然火光冲天，杀声响彻山谷，震耳欲聋。
桓贞一声令下，万箭齐发。无数道火箭从山上射向山谷内，又有滚石原木带火呼啸着滚下悬崖，一时间山谷内燃起熊熊大火，将敌军军阵彻底打乱，顿时死伤无数。
听到山谷内杀声震天，大将军立刻率军封锁了山谷的入口。敌军见入口被堵死，纷纷不要命地往出口涌去，可大部分都死在了山谷中央。
走在最前面的灵士们，在老国师的召唤下，徒手攀爬上两侧峭壁，欲攻上悬崖顶部。好在桓贞带上了‘赤焰真火’火种，灵士们被火箭射中，直接跌落山谷，被大火烧成灰烬。
老国师站在夜鸦身上，见自己豢养的灵士被尽数消灭，大为恼火。他没想到，周家军队竟然拥有了可以克制灵鬼的秘密武器。
不过这也不怪他全然不知，因为知道这件事的慕容寒已经死了，他没来得及将这个消息告诉老国师。要怪就只能怪慕容寒太过自负，想在杀死老皇帝和太子之后，再把这个消息告诉自己的师父。结果，现在这个师父就被自己的徒儿给坑了。
老国师即令大军撤出山谷，敌军堆集在入口处，被大将军像砍萝卜似的一刀砍倒一大片，山口处顿时血肉横飞。老国师气急败坏，亲自到洞口来突破周蒙生的围堵。
只见两道黑色雾气越过西蜀士兵的身体，径直冲向周蒙生。大将军面无惧色，大刀一横，便将那两道黑雾打散。原来周家军队的兵刃上，都浸有‘无极之水’，根本就不怕老国师的蛊毒之气。
老国师瞪大了猩红的双眼，奋不顾身扑向周蒙生。
“结阵！”
大将军大吼一声，贴身护卫的四名亲兵，闻声旋即靠拢在大将军四周，五把大刀同时甩出，直劈老国师而来。老国师拂尘顺势一抽，挡开了大刀的刀锋。五人立即将老国师团团围在中间，五把大刀同时从天而降，压得老国师只剩防守，根本无暇攻击周蒙生一人。
桓贞担心谷口压力太大，亲自带了五万人下山驰援大将军。见大将军等五人正与老国师缠斗，偷偷开弓瞄准老国师，射出一支火箭。老国师被火箭射伤腹部，疼痛难当。
为杀出一条血路，老国师使出全部功力，化成一群夜鸦，冲出了大将军的包围圈，逃之夭夭。
逃出生天的老国师，忍着伤口的剧痛，驾驶着夜鸦藏身于建宁城附近的山坳里，赶紧运功疗伤。万幸是在夜晚，这要是换做白天，老国师恐怕真的要一命呜呼了。深夜山中阴暗寒冷，正好可以吸食天地阴气，治疗真火带来的灼伤和侵蚀。
大将军无意对老国师穷追不舍，对于谷中剩余的幸存者，愿意放下武器投降的，周蒙生都网开一面，将其俘虏带回营中看押。不愿意投降的，大将军让出一条生路，允许他们逃回故国家园。
在大将军看来，这些被主帅遗弃的士卒，与其杀掉他们，倒不如让他们活着。即使他们逃回蜀国，最终一样军法处置，根本不用自己亲自动手。而这些俘虏，到时候两国和谈，可以作为交换的筹码，没必要全部杀掉。
至于那些谷中的尸体，大将军命人将其收拢于谷中的一个深坑里，放火把尸首全部烧掉，不能给老国师留下一丁点的机会来利用死尸炼制灵士。
打扫完战场，天亮之后，20万大军继续西进，回防建宁城守卫。
望着眼前的断壁残垣，血流成河，周蒙生不再压抑心中的悲怆，跪在地上，嘶哑道：“对不起，兄弟们，我来晚了.......”
桓贞查看了一名死去士卒的伤口，晓得他们都是被灵士杀死的。看向满城死去的将士们，喉咙颤抖道：“兄弟们，回家啦，咱们回家啦！”
收敛起阵亡将士们的遗骸，周蒙生拾起丁奉的人头，与躯体摆放在一起。拿起火把，点燃燃油，全军将士跪在地上，以军礼祭奠死去的战友们。
丁奉跟随大将军多年，无数个征战的日日夜夜，都是丁奉一直陪伴他一路走来。如今自己的老朋友先一步离去，成为了诸多木牌中的其中一个，周蒙生的心里倍感失落和痛苦。
从军三十多年，每一次面对生离死别，周蒙生时常在想，自己什么时候会走到生命的尽头，什么时候要面对白发人送黑发人的苦痛，什么时候才能远离战火，不再杀人流血，不再提刀上马......
有人说：离家太久，会忘记故乡，把他乡认作故乡。杀人太多，会忘记自己，把初衷当作粪土。欲望太强，会失去真心，把满足当成乐园。