第七章：使臣被召回国，暗夜偷袭蜀军（1/2）

京中瘟疫虽然已经结束，但后来发生的王奇山谋逆一案，西蜀使臣仍旧被软禁在下榻的驿馆中。后来先皇突然驾崩，使臣隐约预感到京城将要变天，便乖乖呆在驿馆内，安静本分地与丞相商谈议和事宜。

其实双方谈了近两个月，没有任何实质性的进展。况且使臣也收到了国内的消息，知道很快新任皇帝就会召他回国，和谈一事就此化为泡影。

这日，使臣大人上奏请求面见陛下，作为返回西蜀前的最后一次通话。陛下一身玄衣缟素，在资政殿接见了他。

“先帝崩除，朕忙于守孝，疫情又刚平息不久，未能抽身召见使臣大人，还望见谅。”

“哪里哪里，适逢多事之秋，还请陛下节哀。”

“今日收到贵国国书，称新帝继位，急召使臣大人回国。朕昨日得到前线回报，说蜀君御驾亲征，大军已经出了夔关。想必两国即将再起战事，使臣大人此去，要多多保重才是。”

“谢陛下隆恩，臣虽未能完成和平使命，回国后必定竭力谏言，以和谈代替兵戈，免两国生灵涂炭。”

“那就有劳使臣大人了，朕命丞相大人为使臣送行，一路保重。”

“谢陛下，臣告退。”

王政希与使臣同乘一辆马车，平缓驶出皇宫。政希观察着面前这位与之唇舌争斗了数日的异国使臣，实在看不透他究竟是个怎样的人物。初来京城时是傲慢张扬的，会谈时是不知廉耻的，可现在却是一副老实人的嘴脸，其变幻莫测，实在令人忌惮。

“使臣大人此去，不知是否还有再见的机会。”政希试探道。

“此话一言难尽呐。慕容皇室本为求和，奈何老国师逼宫自立，臣不过一介文官，又能如何？恐怕你我再无见面的机会啦。”

政希心中微微泠然，此人竟然当面直陈新君的暴行，似乎完全不把自己的身份立场摆在心里。

“好了，本官就送到这里，使臣大人一路保重。”

马车出了皇宫腹地，忽然加快了速度，飞驰在中央大街上。飞奔的马车惊扰了路上的行人，人们赶紧躲闪避让，愤然在背后议论着这驾慌张的马车。

建宁城上，周蒙生站立在城头，极目观望远处的平原野草，空中万里无云，一颗红日当空照耀。

“启禀大将军，探子来报，西蜀大军还有一日路程即将抵达城外。”

“他们在何处扎营？”

“葫芦谷附近的山谷中。”

周蒙生转身返回城头阁楼内，走到一张大的地形图面前，寻找着敌军的位置。

副将参谋用手指在地图上的一片山谷处，指出了确切的地点：”大将军，您看，这里就是西蜀大军驻扎的营地。”

“这个地方山势崎岖诡异，最是适宜我军夜间偷袭。传我命令，今夜五更时分，派一股游击小队，烧毁敌军粮草辎重，趁机袭扰敌军。一旦的手，立即撤出，不可恋战。”

“大将军，您是想让敌人在同一个地方再失败一次？”

“葫芦谷是他们前往建宁城的必经之路，他们别无选择。听说北凉的巨舰已经下水，不出五日便可到达若江南岸，他们耗不起这个时间绕道走的。”

“是，末将领命！”

周蒙生的目光停留在江陵城以北的沿江防线，只要他这边拖住西蜀大军，就能破坏两军的合围路线。他真正担心的，是桓贞与婉灵能否在北凉大军登陆之前，将其阻挡消灭在若江以北。

周蒙生心中所想的沿江防线，其实就是驻扎在这一代的江陵水师。在皇帝的主持下，兵部的征兵工作进展顺利，百姓踊跃参军，导致新兵数量庞大。可偏偏他们要面对的，是北凉铁骑。且不说那北凉铁骑骁勇善战，单是北凉名将沮渠将军的威名，足以让周蒙生不敢掉以轻心。

还有一个变数让周蒙生放心不下。一连数日的探查，都没有探查到慕容绝的身影。他担心慕容绝会与北凉军合谋，用卑劣手段打破战局平衡，帮助北凉铁骑踏入城北近郊。北凉铁骑摆脱船只登上陆地，平荡坦途便是他们的天下。

思虑再三，周蒙生决定修书一封，派人送到江陵大营中去。

若水河中，一艘艘巨舰停靠在岸边，北凉士卒铁骑正排队逐个登船。北风呼啸，将西北的寒冷刺骨，不断向南方输送。沮渠将军在其中一搜巨舰的船头上，面南而坐。

“启禀将军，蜀国皇帝又派人来催问咱们何时到达若江南岸？”

“不去理他，他的灵士不是很厉害吗？北凉与慕容氏结成的只是临时盟约，不必太过认真。”

“可是，我们该怎么回复？”

“看这季节，很快就要进入冬季了。若江上正好刮起北风，我们的巨舰顺风顺流而下，用不了五天，就能看见江陵水师的桅杆。”

“诺。”

沮渠子车起身走到船头围栏边，深吸一口气，清凉的气息进入鼻腔，经过喉咙，滋润肺部，依旧凉意不减。他觉得这北风来到了南国，凌冽刺骨的干冷都会被这里的雨露滋润而变得和煦。在心中暗暗祈祷神灵保佑，他能够常驻南国，好好体会南方的富庶与繁华。

婉灵接到了大将军的来信，沉思片刻，觉得自己有必要前往水师大营一趟，去和程老将军就退敌之策进行深入推敲。

江陵水师营寨，就在若江南岸沿线。主舰船只聚集在江陵城河段，舰身宽厚，可容纳十名骑兵并排立于其上。巨舰分为三层，第一层是瞭望塔台和指挥室，两侧船身为防止火攻巨石，在原来的基础上又包裹了一层铁皮。

一根粗重的桅杆上面，升起一面巨大旗帜，上面绣着一个偌大的程字。桅杆直通第二层船舱，内里摆放的是箭支弓弩、碎石火药罐、燃油和部分粮草等军械物资。夹板间用结实的粗木以三角形作为支撑点，分散缓冲夹板上的压力。

最后一层也是第三层，两侧附有巨大船桨，如果船只需要冲锋或改变航向的话，就需要浆夫们奋力摇摆巨桨来实现了。角落处摆放着两根巨大木棍和铁锚粗麻绳，与一般船只并无二致。

主舰周围围绕的是前军战船。他们比主舰体型要小一半，但灵活机动性强，且与主舰船头的方直不同，这种战船两头都是清一色的尖头。穿上只有一层船舱，可供士卒休息和躲避。

前军左侧，是中军战舰，右侧是后军战舰。这两军战舰体型只比主舰小上一些，但两头与前军战船相同，船舱有两层，也带有巨大船桨。整个江陵水师，战舰旌旗密布，连绵不绝数百公里，宛如江上的城堡要塞。

“程伯伯，灵儿有事特来向您请教。”

“哎呀，我都有好些年没看见你啦。上一次见你，还是五年前呢吧，哈哈哈，如今都长成大姑娘了。今晚就别回去了，在我这尝尝河鲜，咱们爷俩好叙叙旧，哈哈哈。”

这位程老伯，是江陵水师的主帅，叫程盖。婉灵是他从小看着长大的，婉灵小时候最喜欢听这位老伯将那江水上的奇闻异事。

可惜婉灵晕船，营中风平浪静还好，若是到了江面上，波涛汹涌，不免要上吐下泻好几日。记得小时候第一次上船玩耍不知道，婉灵差点儿因此脱水死在船上，后来就再也不敢上船了。

“嘿嘿嘿，程伯伯，只要您的船不出营寨，我待几天都没问题。”

“哈哈哈哈，你还是当年那个德行，这旱鸭子的属性，可一点都不像你父亲和你哥哥。”