第二章 锲而不舍（1/2）

“定是这关外的酷寒罢。”马校尉斩钉截铁地说，“去年，我在离城墙一里处巡逻的时候，曾见过一具被活活冻死的尸体，死前还紧紧地抱着自己的双肩蜷缩在树下，旁边还放着半个硬如石块儿的饼子。时至深冬时节，离长城越往北，积雪越是深厚，那北风冷得跟玄冰似的，比此时更甚。那些个蛮子没有可以抵御风雪之固定居所，加之可御寒之衣物和可供充饥之食量匮乏，在这严寒中冻死也不足为奇。要知道，在此等恶劣雪原里，光步行都是件难事，更何况只靠几样简单的工具，在这冰天雪地里去追捕猎物，可见是要与老天争命呢。”

“我看你对那些蛮子倒有几分怜悯之心呢，”梁瑞带着几分讥讽，“没想到，我们平rì里威武的马校尉还有这等菩萨心肠。”

“大人，卑职可是亲身体验过严寒的威力，”马校尉往后拉开他的兜帽，好让梁瑞看清他耳朵冻掉之后剩下的肉团。“两只耳朵，四根脚趾，我这还算是轻伤了。当年与我一同来的一位兄弟，就是在站岗的时候活活给冻死了，等我们找到他时，他脸上还挂着入梦时的微笑。”

梁瑞撇撇嘴道：“马校尉，那你该多添两件衣裳才是。”

马荣涛怒视着他的年轻长官，气得满脸通红，一肚子的怒气憋着又不好发作。当年军医把他冻得坏死的耳朵割除，如今耳根处还残留着骇人的伤疤。

“大人裹着貂皮斗篷，养尊处优，自是体会不到世间小民的疾苦，您就当我是说笑好了。”他拉起兜帽，缩着身子策马前行，yīn沉着脸不再吭声。

“既然马校尉都说是天气的原因。。。。。。”小六子阮飞正要开口。

“小六子，在此次出营之前，你可曾都有按值站岗？”梁瑞像是突然想到什么似的突然打断问道。

“禀大人，小的历来都是按时值岗的，从无半点偷懒怠慢之举啊。”阮飞被突如其来的问话吓了一跳，不知道长官的寓意何在，难不成在这荒郊野外的太无聊了，想挑他的毛病不成？这个桀骜不驯的贵族公子长官可不大好伺候，他说话得多加小心才是。

“那长城的城墙是何情形？”

“在“淌着汗”呢，大人。”阮飞皱着眉头说。继而恍然大悟：“哦——我明白了，所以他们不是冻死的，若是城墙还会滴水，那就说明天气还不算太冷。”

副都尉将梁瑞点点头。“看来你还不笨。这半月以来只结了点霜，偶尔还下了几场小雪，但还未及冻死人之势。且不说他们身上还穿着粗制的毛皮御寒，所处地形亦可遮挡些风雪，周围还有随手可得的枯枝可以生火取暖。”他脸上露出充满自信的笑容，提高了音调“小六子，前面带路罢，我要亲眼看看这些死人。看看到底是什么将他们如此天衣无缝的在睡梦中杀死的。”

事已至此，马校尉和阮飞别无选择。既然长官已发话，那么他们这些做属下的也就只有听命行事，谁叫这才十几岁的毛头小子是他们的长官呢。

阮飞打着前锋，骑着他那匹略微消瘦的老马，在树林里小心翼翼地探路。昨夜又下了一场小雪，此时树底下覆盖的薄雪下隐藏着许多石块和突起的树根，只要稍不留神就会得个人翻马仰。梁副都尉紧随其后，他那匹白sè的高壮骏马不耐烦地吐着热气。外出巡逻最不适合骑高大的战马，但贵族公子哥却一意孤行，完全不理会这些。

老将马校尉殿后，一路有些不快地低声喃喃自语。若不是将军要他保护这贵族小长官，他才不愿跟这毛头小子在这林子里瞎转呢，感觉这根本不像是在执行军务，倒更像是陪着大户家的小姐在找兔子，心里甚是觉得窝囊和万般无奈。

暮sè渐沉，白rì里的云层已渐渐散去，天空转为淤青般的深紫，然后没入黑幕。星星渐渐探出了头，新月也慢慢升起。阮飞暗自感谢星月的光辉，这让他不安的情绪稍稍得到了些安抚。

“我们应再加快些行进的速度。”梁瑞说道。此时月儿已将升至天顶。

“奈何这些马儿没那“凌波微步”的本事。”阮飞说道，恐惧和疲惫使他有些不耐烦地无礼起来。“要不，大人，您走前面试试？”

梁瑞对此充耳不闻，亦不屑理会阮飞的无礼话语，在这漆黑的荒郊野外，他懒得和他计较这许多。

树林深处，不时传来狼嚎或虎啸的声音，不时惊起树梢上三两的鸟儿四处飞散。阮飞在一棵低矮的小松树旁停住，翻身下了马。

“为何停下？”梁瑞不解的问。

“大人，后面的山路较为崎岖不便骑马，还是步行为好，翻过那道山脊就到。”

梁瑞也停下来也停下来凝神眺望，带着一脸思索的表情。阵阵冷风在树林间肆无忌惮的狂奔，树梢上偶尔有夹杂着积雪的落叶飘下，仿佛整个林子在微微打着寒战。

“此处颇有些怪异。”马校尉喃喃自语道。