下册 第7章（2/2）
昭文帝望向搬着一撂书出来的秦峥，微微颔首。秦峥惊得差点没把书扔到地上去，宋嘉言极为自然地道：“阿峥，你们先晒书吧，昭先生找我有事，我就先回了。”
秦峥点点头。
昭文帝同宋嘉言走远，杜君见秦峥的形容颜色，不禁问：“这位昭先生是什么人？”
秦峥道：“宋叔的朋友，他早就来过吗？”
“嗯，上次来书院，大姑娘叫我带他在书院看了看。”
秦峥怅然若失，心下已明白宋嘉言打的什么主意。
宋嘉言在私塾向来是男装打扮，青衫白马，唇红齿白，就是那两撇小胡子也显得俏皮可爱。昭文帝道：“大热的天，没马车吗？”
宋嘉言道：“外头有风，坐车怪闷的。”
昭文帝想到宫中妃嫔热天出门必撑伞，笑道：“你倒是不怕晒黑。”
宋嘉言笑道：“怕晒黑就不出门了？这才叫因噎废食。”反正她天生白，晒也难晒黑。晒得狠了无非就是褪层皮，之后更白。
昭文帝见宋嘉言的马始终差自己半个马头，心知宋嘉言骑术精湛，笑道：“子熙是文官，你兄长擅骑射，不想你也擅于此道。”
宋嘉言不想昭文帝连宋嘉让都调查清楚了，笑道：“我爹爹并不是刻板的人，小时候大哥常教我打拳舞剑，大一些时，还会去城外庄子打猎。”
昭文帝想到什么，笑道：“你大哥娶的是戚国公府的姑娘？”
“嗯。”
“戚国公府门第不错，教养也好。”
“我大哥不似爹爹，少时便才情卓越，但胜在心地好，以后前程不一定多么远大，不过，做丈夫是最好的。我大嫂嫁给我大哥，那真是福气。”
一行人又回了别院，宋嘉言请昭文帝安坐，去洗漱后换了身衣裳才到了偏厅。
宋嘉言里面一件鹅黄色胸裙，外罩大红交领细纱长裙，腰上配鹅黄丝绦长带，颈间戴一条极细的金链坠，上面是一块打磨成六芒星状的红宝石。她正当盛年，修长高挑，这样明艳的颜色穿在身上，更显得神采飞扬。
昭文帝觉着，宋嘉言品位颇佳。
宋嘉言坐下，喝了口凉茶，笑道：“皇上来也没提前差人跟我说一下，要知道皇上来，我就不出去了。”
昭文帝其实心里有事，路上没好直接说，觉着周围随从多，怕宋嘉言难堪。如今侍从丫鬟都识趣地退下，昭文帝温声道：“朕想着你又不常出门，不想叫你烦劳。”暗示：女人家还是少出去。
“哪里，我常出去的。”宋嘉言似没听懂昭文帝的话中之意，笑道，“有时去老梅师太那里说话，有时去私塾，偶尔还去庄子、铺子里。”
昭文帝道：“外头人多，再者说了，叫人瞧见你在外头，也不大好。那个杜君倒还好说，勉强算是你家亲戚。至于秦峥，当年是太后赐的婚，朕听说郡主久居仁德亲王府，也不知他是怎么回事。自己内帷之事还糊里糊涂，倒是乐于来你的私塾帮忙。”
“皇上难道不知？小郡主和阿峥吵架，秦家老太太过去劝架，被小郡主拿茶盅砸破了头。”
昭文帝顿时没话了，宋嘉言道：“我自小就跟小郡主认识，她是个聪明人，这事并不是她有意为之。不过，秦老太太是太婆婆，就算小郡主无心，也不好再继续在秦家住下去了。”
“是啊，瞧着郡主不似无礼之人。”昭文帝顺着台阶下了，笑问，“你家与秦家倒是相熟，听说你家兄弟自幼都是在秦家家学念书。”
“秦老尚书是爹爹科举时的座师，以前两家是通家之好。如今早恩断义绝，不大来往了。”宋嘉言道，“秦家之人，我也只与阿峥来往。”
昭文帝心里倒是隐约知道一些，话到此处，昭文帝不得不问：“竟有此事？”
“在太后给小郡主与阿峥赐婚前，我家已经与秦家议亲，因为那时我的腿伤还没好，不宜定亲，就只是私下换了信物。后来，阿峥的母亲贪图亲王府的富贵，因此毁婚。”宋嘉言道，“自那时起，两家就断绝了来往。”
昭文帝握住腰间系的一块玉玦，道：“秦家这是欺君啊。”
“皇上莫说此话，无凭无据的，说出来谁会认？再者说了，秦家欺君？我就不信当时仁德亲王府不知秦宋两家议亲之事。”宋嘉言笑叹，“现在该娶的娶了，该嫁的嫁了，皇上只当不知就是了。”
“再说，我也已经报复回去了。”宋嘉言眼神明亮，“何须皇上再提旧事？”
昭文帝见宋嘉言直白地说出自己的小心机，不禁笑道：“越是这样，你越该知道男女大防，不要跟秦峥太过亲近。”
宋嘉言杏眸流转，望向昭文帝：“皇上也是男人啊。”
“再说了，我跟阿峥虽无夫妻缘分，也是很好的朋友。不仅阿峥，杜君、李睿同我也不错。”宋嘉言将一侧垂落的长发拢到耳后，露出一只红宝石耳坠，“以前在家时，男女大防、闺阁规矩，各种烦琐，生怕哪里不妥当叫人看笑话，活得那叫一个憋屈。如今我已是想通了，随别人说去吧，反正我自己没做过亏心事，也未做过有辱门风之事。”
昭文帝笑一笑，放弃了说服宋嘉言的打算。
他明白，宋嘉言并不是轻贱之人。
袁忠对宋嘉言佩服得五体投地，昭文帝从没在哪个女人这里一消磨就是大半日的光阴。若非顾忌着回行宫太晚不合适，昭文帝大约是很愿意在宋嘉言这里用晚膳的。
以往，昭文帝觉着后宫之中，宋嘉语绝色倾城，秦淑妃温柔解语，如今同宋嘉言一比，宋嘉言不比宋嘉语貌美，但，宋嘉言神采飞扬，耀眼非常。再者，宋嘉言亦不比秦淑妃琴棋书画造诣深厚，可是，宋嘉言更有见识，更有品位。这样的女人，会吸引人是正常的。
昭文帝感叹，难怪秦峥等几个毛头小子天天有空就围着宋嘉言转。
昭文帝对宋嘉言开始有些念念不忘的意思。
此时，对宋嘉言念念不忘的绝对非昭文帝一个，在李睿的宅子里，秦峥在与李睿说话。
李睿现在银钱颇丰，他不肯委屈自己，由于私塾里事多，他索性在私塾附近置了一所宅子，布置得极是舒适。有时秦峥会借住此处。
宋嘉言同昭文帝的事，秦峥没与杜君说，却并未瞒着李睿。
秦峥淡淡道：“嘉言没同我提过，不知可有跟你说起？”
李睿摇头：“她大概是不想我们知道的。”宋嘉言不是个蠢人，她更不笨，若是无心，宋嘉言有的是法子摆脱昭文帝。如今两人关系融洽，李睿微叹：“让她自己决定吧。”
“太险了。”秦峥道。
他不会天真地以为宋嘉言真的与昭文帝是什么朋友，昭文帝一国之君，无缘无故地怎么会与个小女子走得这样近？男人的天性，秦峥明白得很。
何况，宋嘉言虽不算绝色，容貌也不差。再者，宋嘉言的才干足以补足她容貌上的不足，若是宋嘉言有心对哪个人好，凭她的本事，昭文帝会上钩实在太正常了。
宋嘉言想借着昭文帝从方家那潭污泥里跳出来，可是，宋嘉言毕竟是已嫁之身，哪怕她未与方二行房，也早已是方二的妻子，方家的媳妇，昭文帝的表侄媳妇。昭文帝素来爱惜名声，又不是为爱冲动的青年男子，怎会轻易做下有违伦常的荒唐事来？不是他不爱宋嘉言，实在是他承担不起碰宋嘉言的后果。
他想帮助宋嘉言，哪怕力量微薄。
宋嘉言又真的爱昭文帝吗？爱与不爱，在情势面前，实在太微不足道了。
还有李睿，初时为宋嘉言打理产业或者是为生活所困，现在呢？
宋嘉言已是岌岌可危，李睿犹是不离不弃……秦峥不信，李睿做这一切只是因为道义。
秦峥道：“我是担心她别院的护卫。”昭文帝总是去，万一有个好歹，宋嘉言就完了。
“这事，既然你我都知道了，宋大叔没有不知道的理。”凭宋荣的谨慎，不会没有安排的。
秦峥叹口气，并未多说。
宋荣的确是知道了，不过，宋荣的消息来得不比秦峥他们早多少。
宋嘉言治下有方，虽然别院里有一部分是家里带来的人，护卫的头目是宋荣给的，余者护卫是宋嘉言从自己庄子上挑选的壮仆，这些人被选作护卫后，日夜操练，还算有些成果。
因宋嘉言素有规矩，宋荣这消息就慢了些。
宋荣得知昭文帝常去宋嘉言的别院，险些一口气没上来。
偏生，此事宋荣不好跟昭文帝提，他总不能直接对昭文帝说“你少去找我闺女”。
此事急不来，好在宋荣对宋嘉言有些了解，宋嘉言是个有分寸的人，她就是再想借昭文帝之力，也不会做出太荒唐的事，所以，一切还有回转的余地。
宋荣衙门里的事也忙，好不容易抽个空去了别院，还正赶上了宁安侯夫人纪闵过来看望宋嘉言。
李行远的亲事定了，当初李宋两家议亲，李行远觉着能娶宋嘉言挺好，还满心期待来着。后来，婚事出了变故，李行远郁闷了不少时日。如今选了门当户对的淑女，就要定亲，听纪闵的意思，连成亲的日子一并看好了，就在秋后。纪闵来瞧宋嘉言，顺嘴提了一句。
宋嘉言笑道：“姨妈和姨丈的眼光，定然没差的。我早备好了礼，没空去吃喜酒，姨妈代我向表弟道喜吧。”
“这怕什么？你只管去，你表弟大婚，我根本不请姓方的那一家子。”纪闵笑劝，“再者说了，你们是表姐弟，难道以后就不见面了？”说到当初被方家截和娶了宋嘉言，纪闵就是一肚子火。
宋嘉言温声道：“见面的时候多得很，我倒不是怕见人。我想着，等表弟成了亲，小夫妻两个感情慢慢地培养起来，再见不迟。”若是李行远大婚前见到她，难免多想，倒影响夫妻感情。
虽然未能把宋嘉言娶来做儿媳妇有些可惜，纪闵还是盼着儿子媳妇感情和睦的，笑着拍拍宋嘉言的手：“你还是那么周全。”
纪闵又问了宋嘉言不少事，在山上可好，过得可还舒坦……细细致致、琐琐碎碎，不是至亲，谁会关心这些呢？
原本宋嘉言是想留纪闵一起用饭的，宋荣忽然来了，纪闵忖度着怕是有事，就先走了。
送走纪闵，宋荣把下人撵下去，劈头直问：“你常跟皇上来往？”
宋嘉言反问：“爹爹才知道？”却是没有否认此事。
宋荣急死了，又不敢高声，低斥：“你好糊涂。自来皇家的便宜最难占，你这身份，是皇上的表侄媳妇。皇上不可能给你什么名分的。”
宋嘉言平静道：“爹爹说什么呢？我早跟皇上说清楚了，我不可能跟他有什么亲密关系的。”
宋荣简直想吐血：“这种话要怎么说？”
“就直接说的。”宋嘉言道，“皇上说了，他拿我当个晚辈。”
宋荣真要吐血了：“你信？”
宋嘉言回望：“爹爹不信，我信。”
宋荣实在受不了这种刺激，摆摆手道：“想法子回绝了皇上，安安稳稳地在山上住几年，我安排你离开帝都。你不是自小就想四下游历吗？先忍几年，到时就是‘海阔凭鱼跃，天高任鸟飞’了。”
“我不走。”宋嘉言油盐不进，咬定道，“我想走，随时都能走。明明有本事光明正大地活着，我为何要改名换姓远离帝都？”
“你会玩火自焚。”
“爹爹，自从皇上第一次来过后，隔了十六日，皇上来了第二次，之后，隔了五日，皇上第三次来。然后，隔了两日，皇上又来了，啊，就是前天。昨天，皇上没来，倒是差人给我送了些东西，名贵的我退回去了，吃食留下了。”宋嘉言眸间忽然闪过一抹深切的厌恶，道，“我嫁给方二，与跳进火坑又有何异？我还真不怕玩火。我就是玩火，烧死的也只会是别人。”宋嘉言抚弄着腰间的流苏，道，“再者，与皇上说话很有趣，我也喜欢皇上过来。皇上庇护于我，我别的做不了，难道还不能陪皇上聊聊天？”
“你别跟我装傻，秦峥、李睿他们，你愿意怎么聊天怎么聊天。皇上总是来你这里，虽然做得隐秘，可这世上没瞎子，我能知道，别人自然也能知道。”宋荣更担心宋嘉言的安危，语重心长道，“不然，你收拾收拾跟我回家住。”
宋嘉言不知是玩笑，还是真正担心，含笑道：“要是皇上找我找到家里，到时可就连爹爹的名声一起没了。”
宋荣道：“无妨。名声总没性命重要。”
宋嘉言好整以暇道：“我回家之后，方家说不定会去闹，到时我就叫皇上顺水推舟地赏我个道号，去庵里修行，见面更加方便。唐时玄宗皇帝纳儿媳妇杨玉环为妃，就是用的这种法子。我觉得有些矫情，爹爹你说呢？”
宋荣长叹，指着宋嘉言：“你是不气死我不算完吧。”宋嘉言说得出，就做得到。
宋嘉言长眉微挑，道：“爹爹，我不可能一辈子按着您的意思过活的。爹爹只管放心，我不会做辱没门楣之事，也不会故意找死。我眼前的路已经堵死了，争一争，或许还有别的路可走。您不能总是要求我退让，我也不可能一辈子退让。”
宋荣明白宋嘉言说的是小纪氏与宋嘉语之事，叹道：“我对不住你。”
在这个父权大过天的社会，宋荣会说这句话，殊为不易。宋嘉言轻声道：“我知道爹爹最疼我，爹爹一直希望给我选一门最合适的亲事，是我命不好。”宋荣的确是最喜欢她，可是，宋荣不只她一个孩子。所以，宋荣只会将小纪氏遣送到庄子上，而不会给宋嘉言一个真正的公道！
宋嘉言明白，宋荣顾虑宋嘉诺，更顾虑着宋嘉语的德妃身份，加之她现在有了八皇子，因此对小纪氏留了三分余地。
现实就是这样的残酷。
话到此处，再多说亦是无益。
宋嘉言有主见、有谋划、有恨、有怨！她不可能停手。
宋荣叹：“我再安排几个心腹侍卫过来，你只管放心用。以后出门也要小心。”宋荣这样做不只是为了保护昭文帝来西山别院时的安全，也是不放心宋嘉言。
“谢谢爹爹。”
“我也只能做这些了。”宋荣不赞成宋嘉言行此险招，这种事，他不可能给宋嘉言过多的帮助。宋嘉言若是成功，是她的命。若是不成功，同样是她的命。
宋荣正是唏嘘，忽而有不速之客到访：昭文帝来了。
宋荣的第一反应是：宋嘉言并没有刻意夸大啊，皇上果然是勤来勤往。
昭文帝这般大摇大摆，宋荣既在，更不能悄悄遁走，于是，大家从容相见。昭文帝笑道：“这是嘉言的地方，朕微服出宫，子熙不必多礼。坐。”
宋嘉言笑道：“皇上怎么来了？”
“听听这话，莫非嘉言不喜朕来？”
“我早跟皇上说过，不要总来，省得我看烦了。”宋嘉言笑望宋荣一眼，打趣，“我爹爹听说皇上总来找我说话，害怕得很。一是担心皇上白龙鱼服，路上安危，二则，我爹爹也担心我与皇上总是来往，于名声有碍。”
宋荣哂道：“这可真是，我前脚刚嘱咐了你，你后脚就倒豆子似的全说了。”
昭文帝哈哈一笑道：“子熙多虑了，朕的安危自不必你担忧，倒是嘉言这里，赶明儿朕派几个好侍卫给她。”
宋嘉言道：“我这别院又不是没护卫，我可用不起皇上的侍卫。”
“你这几个护卫哪里能看？”昭文帝眼界颇高，宋嘉言别院中这些粗笨的护卫实在不大能入眼，昭文帝又道，“余者，子熙不要多想。朕与嘉言，乃忘年之交。”
刚刚才听闺女说昭文帝拿闺女当晚辈的，这才几日，就成忘年之交了。要说昭文帝心里没猫腻，宋荣能把脑袋拧下来给他！
宋荣唯唯，又笑道：“她一介小女子，能有什么见识。嘉言是臣一手教养长大，皇上什么时候闷了，宣臣说话，其实是一样的。”
昭文帝笑着打太极：“子熙是朕的股肱之臣，户部的事一日都离不开你。有子熙在户部，朕才能放心。”
宋荣笑道：“皇上乃明君，朝中俱是忠贞之臣。”
昭文帝现在最不爱听的就是“明君”二字，虽然昭文帝自登基起，便以“明君”的标准要求自己。但是，昭文帝从未如现在这般痛恨起“明君”来。若他为昏聩之君，就是现在抢了宋嘉言去，也属正常行为吧。
可是，昭文帝是做惯了“明君”的人，他哪怕憋得心肝儿疼，也不能蛮干啊！
宋荣下定决心要搅局，宋嘉言现在仍是罗敷有夫的身份，若是坐视女儿与昭文帝相谈甚欢，他宋荣成什么人了。哪怕宋荣从未想过做什么硬骨头的诤臣，他也不能做佞臣哪。
读书人的风骨，宋荣没多少。不过，做人的原则，宋荣并不缺少。
昭文帝问：“今天并非休沐，户部还需子熙去坐镇，别叫他们慌了神。”
宋荣笑答：“也并不算忙，出来前我把事都交代给两位侍郎了。”
昭文帝心里骂了宋荣一番，转而对宋嘉言道：“昨日朕打发人给你送些东西，怎么又给朕退回去了？”
宋嘉言道：“料子是今年的贡品吧？连那几块鸽子血红宝石，太贵重了。无功不受禄，太贵重的我可不敢要。皇上给我的新鲜果子，我不是收下了吗？”
“那有什么贵重的，朕是看你喜欢大红，正好瞧见了，想着给你更合适，才差人送来。”昭文帝笑道，“朕又命人给你送了来，只管收着，莫跟朕客气。”
宋嘉言有些不乐意：“皇上难道没听过君子之交淡如水？”
昭文帝不在意：“嘉言是女子，又不是君子。”
“我虽不是君子，身上却具备君子的美德。”
昭文帝笑道：“朕都着人拿来了。”皇上要给，推却一次是客气，推却第二次就是不给皇上面子了。
“就这一回啊，皇上千万别再给我送值钱的东西了。要不，皇上以后就别来了。”
昭文帝哈哈大笑。
昭文帝在别院用过午饭就告辞，顺便将宋荣一并叫走，说是有政事商议。
昭文帝是乘了车来的，宋荣还有幸与昭文帝同处一车。昭文帝叹道：“子熙，朕与你君臣多年，你心里的忧虑，朕都明白。”
宋荣低声道：“臣少时与皇上相识，皇上之于臣，是圣主也是长者。臣那女儿，命途坎坷，说句不大恭敬的话，若是她名声受损，臣会难过得很。”
昭文帝笑斥：“朕不过年长你两岁而已，什么长者不长者的。”笑意逐渐减淡，“朕不是孟浪之人，你莫多想。朕只是觉着，能似嘉言这般肯跟朕说真话的人太难得了。”
宋荣还能说什么？
上一次君臣三人共处一室，昭文帝能感觉得出宋嘉言与宋荣的疏离。当他再次到访西山别院，便主动问宋嘉言：“你与子熙……是否有心结？”
宋嘉言模棱两可地说：“爹爹就那样呗。想顾全，又都顾不全。”
昭文帝开解道：“子熙对你如何，朕都看在眼里。这世上，多少人拿家中女子联姻为筹码？你是运气不大好，子熙却是尽了力的。若没他执意护着你，你能平平安安地住到别院来？”
“我又没说爹爹对我不好。”
昭文帝摆摆手：“嘉言，子熙不是不好，是你们都太通透。你若是个笨的，这会儿在方家憋憋屈屈过日子，怨天怨地也就这样了。你是个聪明人，聪明人往往不安分，所以，你能在困顿中找到生路。子熙喜欢你，是因为你聪明贴心，他也不舍得你明珠投暗，白白糟蹋了。你与方家的亲事，子熙一样为你心疼。不过，你必是不满意子熙对你继母的处置，所以负气住到别院，与他生分。”
“爹爹的确是偏袒小纪氏。”宋嘉言不悦道，“我也不是负气住到这儿来，我是不想他为难。爹爹已经有了决定，我改变不了这些。但是，我不能总是坐在这里等人来算计。”
“子熙不只你一个孩子，你得体谅他。”
“谁来体谅我呢？”宋嘉言眼神幽暗，“我也是一辈子，我这一辈子，要怎么过？”
昭文帝思量片刻，道：“如果你愿意，朕可以替你安排。你若愿意，可暂且入老梅庵带发修行，朕再赐方家一门亲事，待有合适时机，你再还俗就是。到时，你便是自由身。如何？”
宋嘉言摇头：“无功不受禄。这事皇上说得容易，做起来却殊为不易，毕竟关系到太后的威仪。这不是小事，怎可轻率？我不占皇上的便宜。”
“之前觉着你还有些小女孩儿的稚嫩之处，这会儿又做老成之语。”昭文帝想了想，“朕眼前便有桩大难事，你若帮朕把此事处理好，朕便想法子给你自由身。”
“当真？”
昭文帝伸出一只修长手掌，二人击掌为誓。
昭文帝说有难处，绝对不是夸大其词，他属于实话实说。
宋嘉言盯着昭文帝半晌道：“盐课加税？”
“是啊，国库有些紧张。朕想着，给盐课加一些税，商人的税都是取一成，盐课也一直是一成收税。朕说加税，并不是真要喝他们的血，适当地加到一成半，并不多。不过，朕稍稍一提，大臣们就号得仿佛朕要刨他们的祖坟一般。盐课并非小事，故此一时间，朕也不好独断。”
宋嘉言道：“那么多大臣都没法子，我能有什么办法？”
昭文帝露出狐狸般的微笑：“所以说，该占便宜时，千万不要错过时机。女人骄傲太过，并非好事。”他也不是时时都会心软。宋嘉言这性子，实在太好强。
“总要容人想想。”宋嘉言哪里有什么好法子，她连现在的盐课制度都不了解。
昭文帝笑道：“你只管慢慢想。来，陪朕出去走走。”
宋嘉言起身问：“去哪儿？”
“山上随便走走。”
“容我换件衣裳。”
两人一道爬山路，山间树木葱郁，凉意微微，即便五月天也没有什么暑意。