第二十一章 首征沙漠最后一战：大漠深处的丧钟（1/2）

扯几把云彩做锦被，捧几把月光铺床帏，摘几朵花儿付流水，哼几声曲儿涮酒杯。

低头荒草藏枯骨，侧耳天边哭冤鬼！人都说，方圆百里古战场，难猜测，地下三尺埋着谁？右一座将军墓，左一方古战垒，铁甲早就冷透，篝火不见余灰，漫天黄沙寻不见，只闻遥遥号角吹！……

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李文忠大军踌躇不前于开平，自有其合理之处：此刻元帝丧命的消息好像还处在不合情理的“绝密”状态，李文忠竟然没有得到任何应昌的信息，不明元军防守实情，怎能贸然全军出动？

关键还有一点前文说过的理由，开平应昌虽然距离不远间，却是真正的进入沙漠作战，部队准备若不充分，那就等于前去集体自杀。

在李文忠想来，应昌既然被定为北元新都，哪能不会布置重兵防卫？而沙漠作战对于明军来说还是个新课题，就气候、地理环境来说，首先是战马需要尽快适应，连全军将士人员都需要适应，须知：水土不服会当真死人的！

说起来，应昌的元顺帝就应该是死于水土不服。

据史载，元顺帝是因患痢疾于四月二十二日死去，为什么饮食应该绝对卫生安全的皇帝能突患这种百姓家常见疫病？从情理分析应该被推断为水土不服。

大家可以合理设想：半生居住大都的皇帝，吃的是玉食珍馐，饮的是陈年佳酿，解渴的是玉泉山水，穿着的是绫罗绸缎，晚年本该更加安享富贵，谁知竟被发配在这大漠深处“颐养天年”，衣食居行哪有大都方便舒服？

别的还好说，唯有一样难：四时时令菜蔬肯定没那么食来张口了，习惯荤素搭配的皇帝也就只好以肉食为主解决御膳问题，老年人一日三餐光是大肉绝对不是什么好事，喝奶过多了也会消化不良，虽然绝不会有后世“发明”的三聚氰胺之类的玩意儿掺进奶酪御粥，但估计还是不如玉米糊糊入腹体贴舒适。

还有一样绝对无法解决的问题：饮水问题。

大都（北京）玉泉山的水质再甜也只能品尝于梦中，皇帝与应昌军民的饮水估计都要依赖附近的答儿海子（明初一个较大的淡水湖），而答儿海子的水源主要来自北方的失儿古鲁河，这一路流淌下来，水中的牛粪马尿之类肯定不少，那时代又没有什么饮水净化器之类保障措施，皇帝乍喝这种饮料，还能不拉几回肚子？

再加上南京朱元璋的不断来书“问安”，元帝若不看肯定心里发痒，细读肯定要悉心琢磨，琢磨来琢磨去估计就会气得吐血，最起码也会喉咙眼里泛酸水，上吐下泻之际，风烛残年的顺帝如何能经受得住？

心病外加环境诱因，直接导致元顺帝魂归九天。

俗话说“家不可一日无主，国不可一日无君”，老皇帝驾崩了，新皇帝也就面世了，太子爱猷识里达腊终于熬到了出头之日。

这爷俩半生的明争暗斗终于有了结果：儿子的遵循自然法则最终胜利了。

北元政权一下面临一个更大的问题，其重要性甚至超过李文忠的大军兵临城下：那就是权力再分配问题！

老子党肯定失势，太子党方兴未艾，尤其是老子党的脊梁骨王保保大败沈儿峪，老子党没有了老子，也突然失去了军事后盾，一下面临树倒猢狲散的险恶局面。

治丧期间的明争是不会有的，但暗斗肯定存在，以致应昌的北元君臣竟然无暇关注南方不远的上都失守！

成功继位的新皇帝爱猷识里达腊给自己上了尊号元昭宗，也算是元朝的第十一任皇帝吧，若从成吉思汗算起，应该是蒙古帝国的第十九任大汗——必力克图汗，也是北元的第二任皇帝。

新政权的权力组合过程与结果甚是富有戏剧性：论说太子荣登大宝，太子党也就名就功成，把十万大军丢在了定西的王保保应该没戏了，但啥时候都是人算不如天算，死人与接班概不例外！

南京的朱元璋——再具体一点就是北伐主将李文忠，改变了这一看似必然之趋势：一对老朋友、老冤家竟然开始了精诚合作。

若细说原由，这就需要还是回到漠北战场，是李文忠的最后一击改变了历史轨迹。

上都被明军攻占的准确消息传到应昌，大家才如梦初醒，扔掉这个“攘外必先安内”祸国政策吧！元昭宗紧急动员了应昌的所有蒙古青壮年，真正做到了“全民皆兵”，开始在沙漠之中建立一道军事防线。

说来也稀奇：近在咫尺的北伐主将李文忠没能得到元帝的死讯，远在南京的朱元璋却率先得到报丧。

据史载，朱元璋于五月初得到元帝的死讯，认为“敬其主则其臣悦”，索性赐了个谥号为“顺帝”嘉奖其顺溜顺和，并立即遣使前去大漠吊丧，亲自为顺帝作祭文，其中有句：“今闻君殁于沙漠，朕用恻然”。——听说老兄不在人世了，兄弟我也心里不好受啊，哥们儿一路走好！

不过，仔细想来，这还是应该属于“猫哭耗子”那种哭法，朱元璋肯定“恻然”不到哪儿去。

为什么认定是朱元璋先得到的报丧呢？很简单：遣使吊孝总要赶上人家的丧礼，总不能灭掉人家的全家之后再派使者前去吊丧吧？

几乎与此同时，李文忠也终于出兵应昌了，离开开平不足百里，碰巧截住了元廷派往各处的报丧人，这天已经是五月十三日了，李文忠立即改变了自己谨慎进兵的作战方略，亲自率领一支轻骑，利箭一般直插大漠深处！

这肯定不是前去奔丧，因为此时距元帝辞世已二十多天，元帝丧礼论说应该已经结束了。

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开平至应昌之路。

路途不远，全军推进稳步不会超过七天，头疼的是如何顺利通过几百里沙漠。

至于沙漠尽头的那片绿洲——答儿海子——也就是应昌有什么预想不到的强敌？现在还轮不到考虑那一节，致使李文忠犹豫不前的原因还是横穿大漠。

沙漠作战，虽然无经验可以借鉴，但李文忠从众多战俘口中也大致了解沙漠中的管中一斑：举目一片黄澄澄，绿色不见，水汽不见，连活物也难得一见！

无水、无粮、无人烟，只要见到人影就极有可能会是敌人。另外，沙漠地形常变，任何主帅都无法根据已知的沙堆地形做出预测敌人会出现在哪里，敌人若一击而遁，大风一起，连追踪都不可能！

能在沙漠中辨别方向也不容易，晴天还好说，若是遇到阴雨天气，没有人能分辨东西南北，兴许急行军一天又回到了出发地，所以，准备完善之外还要寻找到可靠的当地向导。

终于，李文忠把一切准备妥当，最起码能有半数大军能够出动北进了，李文忠亲任前锋，率五万大军开始进入沙漠。

谁知刚刚眼中不见绿色，警戒游骑便捉到了两名元军报丧使者，战地审讯之后才得知：元帝已经丧命二十多天！

这还等待什么？李文忠立即集中了所部一万精骑以及半数向导，全部轻装，将令极为简略和明确：不到应昌不准下马！

一万铁骑，就此奔驰在茫茫黄沙之中，所幸出动之日是经过当地向导精心选择推荐，并未刮起大风，大军得以马不停蹄一直前进，就连战马进食饮水也是人不下鞍鞯，渴了鞍后有水囊，饿了怀中有肉干，困了也就马鞍上打个盹。

疾行两天之后，遭遇到了北元军队正在组建的第一道防线——也是唯一的一道防线，李文忠根本不再犹豫什么，将令更简单！三个字——冲过去！

爱猷识里达腊——元昭宗仓促之间凑合的杂牌军啥时经见过这等阵势？只见一阵狂飙席地卷来，茫茫黄沙遮蔽半拉天空，战鼓如雷，马嘶如泣，再加上万人齐声呐喊，那动静几乎吓死骆驼！

元军主将也曾紧急下令吹响迎敌号角，只可惜，号角悠扬之际，却是为明军增长了气势，来袭明军根本不理睬元军三三两两射出的乱箭，只是见人就是一阵劈杀，冲在最前面的就是一军主帅李文忠！

遭遇战短促而又激烈！这种气势，没人敢于当真抵挡，眼看着明军犹如一阵旋风狂乱扫过，背后留下一片血肉狼藉，不一会，风沙卷来，掩盖了这令蒙古人目瞪口呆而又心悸发慌的一切。

北元将士恍若一梦，若不是身边尚有负伤惨叫的战友，简直要怀疑：刚才经历是否都是真实？

带队将领们不知所措了：是回头追击？还是权当什么也没发生继续布置“防线”固守？

追击？追上去干嘛？去着急送死？布置防御？防谁？

各部不约而同，采取了最省事的举措：就地扎营设帐，管他人头打出狗脑子来，先埋锅做饭混饱肚皮再说！