第四章（1/2）

「永泰钱庄，见票即付，纹银一万两……」

狄锋看着手里的这张银票，眉头拧成了一个无法解开的疙瘩。

他以无比犀利的锐目，以老到的相马术配合其渊博知识，从几匹被掩饰得极好的、毫不起眼的座骑入手，识破了对方身份上的玄机。

果然估计得非常准确，在狄锋清晰地讲明其处境后，恢复了气宇轩昂之领袖风采的紫膛脸青年，立刻毫不犹豫地照单付帐，命手下人立刻取出一张万两纹银的银票交付给这个贪婪至极的边关通事。

那个紫膛青年，定非一般人物，其来头绝对大得吓人，狄锋心里默道，氓兀各部中，英雄众多，豪俊如云，自己也曾把来自胡商嘴里的各种传闻仔细梳理，一一记录下来。不过，印象中却似乎没有紫膛脸这等相貌者。

那么，此人到底是哪路神仙呢？

氓兀人乃是最近百年来，从氓兀高原上兴起的一个剽悍善战的民族，从地理位置和语言、风俗属性上分析，应当属于北部草原游牧群落中的一支。

帝国正北部的朔风辖区以北，伟岸挺拔、高大坚固的长城外，就是悲凉苍茫、广袤无垠的大草原。这里土地贫瘠，降水稀少，不适合于农耕，惟有逐水草而居。这里是游牧文明的心脏地带，亦是绝大部分蛮族的发源地。数千年来，无数游牧部落在此互相残杀，争取生存空间，抢夺草原主导权。征服与反征服的悲壮武剧，不断上演。而一旦各个蛮族尽皆统一于某个铁血领袖的旗帜下时，他们就会蜂拥蚁聚，如海啸般南下，杀奔富饶的轩辕帝国而来。

大约两千年前，凶人统一了草原和大漠，在大单于的带领下，麾军南侵，遭到轩辕帝国天元王朝的迎头痛击。历经数代人、几十年的艰苦奋战，天元王朝取得了胜利，凶人元气大伤，内部分裂，被迫向西迁徙。趁人病，要人命，在轩辕帝国的外交努力下，又见到两大强国之战胜负已分，原归附凶人的西域各胡族全都倒向轩辕帝国一边，摆脱凶人奴役，并中途截击凶人。凶人几遭没顶之灾，余部窜入茫茫大漠，惶惶如丧家之犬般逃亡，再也不知所终。不晓得是躲到哪里疗病舔伤去了，抑或是已经被彻底绝灭……

大约六百年前，屠勒人又趁势崛起，一统草原，威服大漠。遭受侵略的麒麟王朝奋起反击，屠勒人走上了凶人的旧路，被迫西逃，消失在茫茫大漠之中。不过，这伙暴徒最近又死灰复燃，在万里之外的中部大陆重新崛起，隐有将全世界重新拖入修罗地狱之志。只不过，这个消息极少为轩辕帝国所知，亦根本未引起统治层的重视而已……

凡有权力真空，必有人来填补。凶人跑了，屠勒人逃了，轩辕族放弃了这片不适耕作、产出无法弥补投入的贫瘠之地，但其他的小蛮族却在跃跃欲试。

氓兀原本是氓兀高原上一支默默无闻的小族，却无声无息地繁衍壮大，发展扩张，像春雨后的毒蘑菇一样，如今遍布草原。大规模的草原兼并战争，亦随着这股毒流的泛滥，益发残酷，益发惨烈。氓兀人与其他蛮族之间，氓兀各部相互之间，战争频仍，血斗不休，举族被灭绝之惨剧，经常上演。

经过长期的混战之后，目前，北部草原已经形成了两大势力：占据雪域、高原、山地和北部荒野的漠北汗，及其附庸部族；占据南部草原的漠南汗，及其附庸部族。夹于其间的中间势力及部族，要么被消灭，要么投靠一方……

漠南漠北两汗，都有一统草原之野望，故二虎必有一争。两方之角逐，早已拉开帷幕，零零碎碎的冲突不断，只是尚未到倾其所有，奋全军相搏的程度。

根据帝京里消息灵通的吏部郎中黄凌学弟不断传来的消息，根据他自己亲耳从各族胡商嘴里听到的传闻，狄锋仔细分析后相信，一场龙争虎斗的大决战，已经不可避免，而且也迫在眉睫了……

对于轩辕帝国而言，这究竟是福是祸呢？

狄锋摇摇头，抛却乱麻般在脑中搅成一团的思路，又仔细瞧瞧手中的银票。

永泰钱庄，是一家在帝国各票号中并不起眼的中型钱庄，但分支机构却颇为健全，如蜘蛛网般覆盖到各辖区、各行省。

狄锋猛然记起，黄凌曾在一封信中提及，他们的同年学友，现供职于詹事府的曾慧有次曾酒后失言，说太子林泌怀疑，永泰钱庄受到三皇子林德的暗中资助，为其助逆帮凶的得力爪牙。

詹事府为帝国培育储君之机构，曾慧则显然投靠了*一派，为其心腹党羽。他对于这场夺嫡之争的内幕之了解，肯定远远强于任何人。

难道说？！

狄锋想到这，不由得心中一寒！